“最疯狂的片段”、“最佳穿搭”和“最佳球鞋”。这是法国网球公开赛的报道——但是TikTok风格。媒体集团Overtime制作的这些社交媒体帖子（涵盖这场网球大满贯赛事中的照片、时尚和球鞋）是追逐现代体育圣杯的一部分——一个活跃和积极参与的Z世代粉丝群。
所谓TikTok一代的注意力持续时间较短，收入也较少，但他们是收视率的未来。
传统上，网球运动的观众年龄偏大，包括拉斐尔•纳达尔(Rafael Nadal)和塞雷娜•威廉姆斯(Serena Williams)在内的一代偶像即将离去，网球运动面临的挑战尤为严峻：寻找未来之星，并让他们与新一代观众产生共鸣。
答案就在当前的Z世代球员身上。卡洛斯•阿尔卡拉斯(Carlos Alcaraz)和扬尼克•辛纳(Jannik Sinner)已经是大牌选手，他们之间竞争不断，屡次夺得大满贯冠军，而本•谢尔顿(Ben Shelton)和杰克•德雷珀(Jack Draper)也在崛起。
在女子巡回赛中，阿丽娜•萨巴伦卡(Aryna Sabalenka)、可可•高芙(Coco Gauff)、伊加•斯维亚特克(Iga Świątek)和埃玛•拉杜卡努(Emma Raducanu)都是大满贯冠军，在网上拥有众多粉丝，但成功并不总能转化为家喻户晓的地位。为此，这项运动将目光投向了社交媒体。
今年2月，ATP（男子巡回赛）与Overtime合作，后者的投资者包括塞雷娜•威廉姆斯的丈夫、Reddit创始人亚历克西斯•奥哈尼安(Alexis Ohanian)。Overtime为其1亿社交媒体粉丝提供原创体育内容，其中80%以上的粉丝年龄在35岁以下。
形式很简单：Overtime的主持人可以接触到顶级球员，拍摄视频，问他们一些问题，比如：“我要和女朋友分手了，我应该给她发什么信息？最好的披萨配料是什么？你最喜欢哪部动画片？”这并不深刻或有意义，但这些小视频的目的在于吸引年轻观众。
“我们成长过程中消费内容的方式都是非常线性的：坐在沙发上，打开电视。我认为年轻人消费体育的方式非常不同，对吗？”Overtime总裁法泽恩•戈拉希(Farzeen Ghorashy)说。“他们拿起iPhone，使用Instagram、YouTube和TikTok。我们只是采取了一种非常配合的方式来传播这些平台上流行的内容。”
Overtime于2月推出了网球页面，前三个月在Instagram、TikTok和YouTube上获得了28000名粉丝。这不是一个很大的数字，但根据Overtime的数据，42%的粉丝年龄在25岁以下。
戈拉希希望Overtime能够在女子巡回赛期间获得类似的机会。女子网球选手协会(WTA)首席品牌官莎拉•斯旺森(Sarah Swanson)表示，它对这种合作关系持开放态度。
首先，她花了18个月的时间来加强WTA的内部运营，推出了品牌重塑，并将内容团队的规模扩大了一倍。就在2024年3月，WTA的TikTok页面还处于非活动状态，但自再次开始积极更新以来，它已经吸引了超过75万粉丝。
“这就是粉丝文化的未来，”斯旺森说，“你不能向现有的粉丝进行营销。你必须在不同粉丝消费的地方，向他们推销他们关心的东西。”这种营销方式似乎奏效了，去年，WTA的广播和流媒体覆盖了全球11亿观众。其中三分之二的观众年龄在45岁以下。
但也有迹象表明，网球运动的影响力并不突出。Netflix纪录片《突破点》(Break Point)（于2023年和2024年播出）的影响力不及一级方程式赛车和高尔夫球的影片。
戈拉希表示，该纪录片缺乏幕后内容，而网球内容创作者伊丽莎•瓦斯特科特(Eliza Wastcoat)称其为“错失的机会”，并表示该影片不够深入，特别是没有探讨前10名之外的球员。
瓦斯特科特的Instagram账号 @itselizasworld通过网球时尚评论和新闻综述积累了近5万名粉丝。她认为，网球运动在开发有机网络内容方面进展缓慢。瓦斯特科特说，WTA和ATP最近有所改善，但它们一直在追赶，网球“在组织、运动结构、关注的便捷性以及社交媒体投资方面，仍然比其他运动落后至少五六年”。
网球组织还必须应对分散的结构，因为不同的比赛在多个频道上播出。这可能会让粉丝们觉得费用高而且感到困惑。瓦斯特科特说：“实际上，我认为问题不在于网球运动本身和比赛时长。问题是（观众）不知道这些人是谁，也无法与他们个人产生联系。”
然而，我们有理由感到乐观。年轻一代正变得越来越出名——阿尔卡拉斯于5月发布了自己的Netflix影片，品牌纷纷与斯维亚特克、高芙等选手合作。
“我认为在塞雷娜和维纳斯之后有一个过渡期，但是……我们又有了明星，”斯旺森说。“可可是超级明星。阿丽娜也是。他们都在社交媒体最前线冲浪，这对他们俩来说都是真实而自然的。”
戈拉希说，选手们已经准备好更多地展示自己：“在过去的几十年里，选手们会因为不在球场上过多展示个性而受到赞誉。”
“我认为可能会有新一波的年轻选手，他们靠真实、展现个性而走红。这要考虑……生态系统中的每个人都在做什么，才能推广选手并让他们发光。”